很难说陈慕武在讲解起电机原理的时候，突然就说了一番夸赞古人的话，究竟是偶然间的心血来潮，还是在见到老汤姆孙悄然进门后的故意而为之。
不过，他这番话里最想提出来的那位物理学家不是牛顿，不是麦克斯韦，也不是卡文迪许，而是在最一开始的开尔文勋爵。
把英国有名的这些物理学家们，用中囯传统的师承关系来计算，那么卢瑟福就是陈慕武的师父，卢瑟福的师父老汤姆孙，就是陈慕武的师爷。
老汤姆孙的师父是瑞利勋爵三世，瑞利三世的师父则正是开尔文。
如果再代入到那句“一日为师，终身为父”当中的话，那么卢瑟福就是陈慕武的爹，老汤姆孙是爷爷，瑞利三世是曾祖父，而开尔文则是高祖父。
陈慕武主要是穿越得稍微晚了一点，等他来到这个世界的1922年，瑞利三世都已经去世了三年，更别说在十五年前就去世的开尔文。
所以在他的这一脉上，陈慕武只见过自己的师爷老汤姆孙。
卢瑟福稍微幸运一些，他不但见过自己的师爷瑞利三世，和开尔文也有过几面之缘。
卢瑟福是1895年离开新西兰到了英国的，在剑桥大学读了两年书，然后在1898年就被老汤姆孙给推荐到了加拿大的麦吉尔大学，直到1909年才再次回英国。
开尔文虽然活到了1907年，可是两人见面的机会和次数都不多。
1904年，从加拿大出差到英国的卢瑟福，被邀请去皇家学会做一个有关放射性的演讲。
在自己的演讲稿中，卢瑟福打算讲讲放射性会产生巨额能量，地球内部的温度很高，正是因为里面源源不断地进行着放射性反应，从而获得了能量。
他之所以要在放射性讲座中提起这件事，是因为地球年龄这个话题，一直都是学术界的热门。
从牛顿开始，人们就一直都想知道地球究竟有多久的历史。
牛顿给出的办法是找了一个直径为一英寸的铁球，把它加热到红热状态，然后再冷却到室温，测定这个降温过程所需要花费的时间。
最后把地球的数据代入到铁球上，推算出地球的寿命是五万年。
后来到了开尔文这里，他对这个问题也很感兴趣，经过一番热力学计算，给出的答案是九千八百万年，但是同时也给出了一个很大的误差范围，两千万到四亿年。
到了皇家学会的会场之后，卢瑟福直接傻了眼，他没想到八十多岁的开尔文直接坐在会场的第一排，来听他的这场讲座。
开尔文当时是全英国物理学乃至科学界里最德高望重的一位，受册封的勋爵身份，又让他成为了进入到英国议会上议院的第一位科学家。
相较之下，当时的卢瑟福平平无奇，只能算是开尔文的再传弟子的弟子中的一个。
他根本就不敢当着开尔文的面，说因为放射性会产生热量，所以之前开尔文估算的地球年龄并不准确这回事。
直到看到卡尔文闭上双眼，以为他是年纪大了坚持不住睡着了，卢瑟福才敢在演讲当中提起地球的年龄。
谁知道开尔文根本就没睡着，只不过是在闭目养神。
他听到这种说法后直接把眼睛瞪得很大，把卢瑟福吓出了一身冷汗。
好在陈慕武的老师足够机灵，立马给出来了一个不太站得住脚，但是别人听起来很受用的解释。
“但这也并不能说明开尔文勋爵的论文是错误的。
“在那篇论文当中，开尔文勋爵同时指出，论文中热力学测年法只有在地球内部没有新的热源的情况下才是正确的。
“换言之，正是开尔文勋爵圣明烛照，最早预言了放射性现象的存在！”
老头儿很满意地笑了笑，看见笑容的卢瑟福也长出了一口气。
虽然放射性现象是被老对头法国人抢先发现的，但是英国人也没因为卢瑟福的一句话，就大肆宣传开尔文是最先提出来放射性的那一个人。
卢瑟福害怕开尔文，可是老汤姆孙却完全不害怕他的这位师爷，相反还十分感激他。
卡文迪许实验室，当初还叫做德文郡实验室，是因为出资人是当时的剑桥大学校长，第七代德文郡公爵，威廉·卡文迪许。
实验室创立阶段，德文郡公爵找过威廉·汤姆森，也就是后来的卡尔文勋爵，只不过此时还没有接受册封，所以也就不能用封号所称呼。
汤姆森没兴趣出任这间实验室的主任，所以德文郡公爵又去找了德国最有名的物理学家亥姆霍兹，后者同样对主任这个职位没什么兴趣。
就这样，实验室第一任主任才能轮到当时还不是太出名的麦克斯韦，他在研读手稿时，发现了亨利·卡文迪许的伟大。
为了纪念这位被埋没的物理学家，以及他那个慷慨的出资人亲戚，所以在麦克斯韦的建议下，实验室的冠名才从德文郡被改成了卡文迪许。
麦克斯韦英年早逝之后，剑桥大学找上了三一学院的校友瑞利三世，希望他能来继任卡文迪许实验室的第二任主任。
但在当时，瑞利三世还有另外一个更好的选择，那就是出任皇家研究所的自然哲学教授。
卡文迪许实验室这种初创的草台班子，吸引力肯定不如冠以皇家名号的皇家研究所。
可是母校来人请他帮忙，瑞利三世又很难拒绝这个要求。
所以他临危受命，和剑桥大学之间订立了一个五年之约，那就是他这个救火队员会在卡文迪许实验室里当上五年的主任，帮助实验室走上正轨。
等时间一到他就卸任这个职位，到伦敦去追求一个更好的发展。
五年之后，瑞利三世如约离开剑桥去了伦敦，卡文迪许实验室再次面临主任人选这个问题。
不过在瑞利三世临走前，他向剑桥大学评审委员会推荐了自己的学生，时年二十八岁的老汤姆孙，接任自己成为卡文迪许实验室的第三任主任。
而年轻的老汤姆孙也懵懵懂懂地遵循了老师的建议，写了一封申请信。
当时和他一起竞争的，有瑞利三世在实验室里的两个副手，奥斯本·雷诺兹和理查德·格莱兹布鲁克。
老汤姆孙最终能入主卡文迪许实验室，出乎了所有人的意料。
只有他自己知道，这件事其实是他的那位和自己同姓的师爷，德高望重的开尔文勋爵在背后的推动。
他和自己的学生瑞利三世说，要给年青人一些机会，他手下的那个年轻的小伙子约瑟夫看上去就很不错。
瑞利三世又向剑桥大学的评审委员会转述了开尔文的话，年轻的老汤姆孙才能成为实验室的第三任主任。
他以两位前辈麦克斯韦和瑞利三世作为自己的榜样，在他的带领下，卡文迪许实验室也跟着蒸蒸日上。
没有开尔文的慧眼识珠，老汤姆孙就只是三一学院的一个讲师，在剑桥大学里靠着混时间混出学术地位之后，很可能会回到家乡曼彻斯特，在维多利亚大学里谋一个教授的教职。
而没有卡文迪许实验室如果没有老汤姆孙的话，是绝对不会到达现如今的这个地位的。
今天在的这间屋子里，听到了他偶然间提起了自己的师爷开尔文勋爵，让老汤姆孙的神思就是一恍惚。
正像陈慕武话里说的那样，物理学的发展离不开一辈又一辈物理学家们的传承。
如果没有自己的师爷卡尔文勋爵当初向师父瑞利三世推荐，自己就不会担任卡文迪许实验室的主任，并从此平步青云，成为皇家学会会士，发现电子，获得诺贝尔物理学奖，当选皇家学会的会长，成为母校三一学院的院长。
而如果没有当初卢瑟福向自己推荐陈慕武，那他也不会从遥远的中囯来到这里，更不会在物理学和物理学之外，取得现在这么多的成就。
老汤姆孙看向正对着一个机器模型侃侃而谈的陈慕武，眼睛里满是自己年轻时，在这间实验室里跟着老师瑞利三世一起做实验的影子。
这个机器模型，难道也受到了开尔文勋爵的启发吗？
“汤姆孙爵士，好久不见。”
讲完话的陈慕武从办公桌后面的椅子上站了起来，几个学生也一边起立一边回头，和老汤姆孙之间有一层关系的奥本海默还向他老人家点头致意。
“陈，你说这东西，是受到滴水起电机的启发，所以这也是一种静电机器咯？”
老汤姆孙完全没跟他客气，而是开门见山，直接向陈慕武问起眼前的这个模型。
“爵士，没错，这正是一种起电机器，而且它现在已经带上了电，您请看现在这张飘扬起来的纸条……”
接下去就是一番十分细致的原理讲解，老汤姆孙听得也十分认真。
“我明白了，开尔文勋爵的那个滴水起电机，是靠着水滴从上到下把电荷运送到水桶里。而你的这个新型起电机则是把这个过程反了过来，也同时把电荷的载体从水滴换成了丝绸带，让它从下往上运送电荷。你的这个大脑还真是聪明，总能想到这么新奇并且有用的点子来！
“这台机器，也是欧内斯特让你设计的吗？”
“是的爵士，老师让我设计一个粒子加速器，我就打算用这种办法，获得一个静电高压来加速带电粒子。”
“在卡文迪许实验里吗？”
“不，应该会在剑桥郡另一块空地上，毕竟要把电压提升到一百万伏特，在这栋楼里面没空间，也十分危险。”
“多少？一百万伏特？”
“对，一百万伏特，我打算先做出一个来练习一下，如果成功的话，将来再建设一个电势更高的出来。”
这个数字还是让老汤姆孙产生了一些小小的震撼，他知道开尔文勋爵设计的那种滴水起电机，因为各种因素的限制，那个机器产生的电势差基本上在几千伏特左右。
如果制造得更精密一些，倒是能再把电势差提升一个数量级，可和一百万伏特相比，两者之间还差着两位小数点。
陈慕武手里的模型虽然成功了，可是把它放大几十倍之后，还会成功吗？
老汤姆孙虽然不知道这个问题的答案，可他还是很希望陈慕武能成功的。
“那你们的经费够不够用？”
这句话的弦外之音，如果陈慕武再听不出来的话，那他就真是一个傻子了。
老汤姆孙这摆明了是要再帮他搞些钱！
“卢瑟福爵士给我拨了两千五百英镑，虽然不知道够不够，能不能把粒子加速器成功地造出来，但总要试试才知道。而且卡文迪许实验室一向都很穷，可是我们不依然取得了那么多成就嘛！”
陈慕武脸上的表情很悲壮。
“听你刚才那么一说，我觉得这个粒子加速器很重要，绝对不能出现错误。陈博士，要不然我帮你从院里再额外拨出来一笔经费，怎么样？”
当了院长就是不一样，卢瑟福还在各种省钱各种化缘，想把一便士掰成两半花的时候，老汤姆孙却能堂而皇之地直接从三一学院里拿钱。
“对了陈博士，你的这台机器，取名字了没有？”
陈慕武本来打算叫它陈氏起电机，但还没来得及开口，老汤姆孙就已经在对面自问自答。
“既然你说是受到了开尔文勋爵的启发，才从他的水滴起电机中改进出了这个机器，如果没取名字的话，我看不如就把它叫做开尔文－陈起电机吧！”
老汤姆孙的这种口吻，看上去像是和陈慕武商量，但其实完全不容别人拒绝。
他可能是想起来了开尔文对自己的知遇之恩，想要以这种方式，对自己的这位师爷做个纪念。
但作为一个伟大的物理学家，开尔文名下完全不缺以他名字命名的公式、定律和各种东西，包括但不限于热力学中的热力学第二定律的开尔文表述、开尔文温标、焦耳－汤姆森效应，静电学中的汤姆森定律，还有开尔文平衡、开尔文球……等等等等。
老汤姆孙的这个举动，其实也只是为了自己寻求一种心理上的慰藉。
一般人被抢了命名权，很可能会不高兴。
不过对陈慕武来说，他的心里却没什么不痛快。
因为在过去和在未来，也会有很多公式和定律以他的名字命名。
这台起电机多一个不多，少一个不少。
相反他还很高兴，老汤姆孙能为这台机器取这样一个名字，让自己和一位伟大的物理学家联系在一起。
可陈慕武没想到，老汤姆孙给他带来的惊喜还不止于此。
“汤姆孙爵士，这个机器确实还没有名字，您取的这个名字，我本人完全没有什么异议。”
“那就好，那就好，开尔文勋爵身后没有子女，所以在他和夫人双双亡故之后留下了一大笔遗产，其中有很多都捐给了皇家学会，成立了一笔‘开尔文勋爵基金’。
“陈博士，既然这台机器叫做开尔文－陈起电机，那你最近有没有时间，和我一起去皇家学会看看？说不定就能从这笔基金当中支出一笔来。
“有了这笔钱，再加上欧内斯特的经费和三一学院的拨款，这样一来，你在剑桥的工作，说不定就会轻松不少。”
(本章完)